Kaisaido Shorei-Kan

Por qué ya no lo llamamos karate

El nombre completo de lo que practicamos es Okinawa Budo Kaisai. Durante décadas se llamó karate, y fue Saiko Shihan Toshio Tamano quien decidió el cambio.

Conviene decir antes una cosa: esto no va contra nadie. El karate deportivo tiene su mérito, su exigencia y practicantes excelentes, y muchos de ellos entienden su arte con una hondura que no cabe en un marcador. El cambio de nombre no habla de ellos, habla de nosotros — de que con los años esa palabra pasó a describir sobre todo otra cosa.

1. La palabra ya no cuenta lo que hacemos. Para el gran público, «karate» evoca competición y combate deportivo. Aquí no se compite: se recorre un budo, con la defensa personal y la autodisciplina en el centro. Es una diferencia de camino, no de nivel.
2. El programa es más ancho de lo que la palabra sugiere. La vía deportiva fue ajustando su repertorio a lo que se puede puntuar con seguridad en un tatami, que es lo sensato dentro de sus reglas. El Shorei-Kan nunca tuvo que pasar por ese filtro, así que conserva proyecciones, luxaciones, caídas y un trabajo defensivo que pide años de estudio.
3. Existe un método para enseñarlo. Toguchi Sensei construyó un sistema que permite aprender técnicas difíciles y peligrosas de forma progresiva y segura, sin importar la edad ni la condición física de quien empieza.

Saiko Shihan Tamano lo resumió a su manera cuando lo anunció: en cincuenta años, muchísimos alumnos le habían dicho que se sentían mejor de cuerpo y mente practicando esto. Le parecía demasiado valioso como para dejarlo detrás de una palabra que, para quien mira desde fuera, ya cuenta otra historia.

Qué significa Kaisai

Kaisai es el trabajo de encontrar las técnicas escondidas dentro de los katas clásicos. La herramienta para hacerlo se llama Kaisai no Genri, la teoría del kata.

Chojun Miyagi O’Sensei lo explicaba así: «El kata es como una tarta dibujada en un papel. Es bonita, pero no te la puedes comer.» Sin la teoría que lo descifra, el kata es una coreografía. Con ella, es un manual de combate.

Hay un segundo significado, y no es casualidad que se eligiera: en japonés, kaisai también quiere decir gran alegría.

De dónde viene

Kanryo Higaonna O’Sensei viajó a China en el siglo XIX, estudió el boxeo del templo Shaolin y volvió con la teoría del kata. Fundió lo aprendido con la lucha autóctona de Okinawa y creó el Naha-te.

Su alumno Chojun Miyagi O’Sensei sistematizó esa teoría, la llamó Kaisai no Genri y con ella dio forma al Goju-ryu.

Seikichi Toguchi Sensei, alumno de Miyagi O’Sensei, construyó sobre ella el método Shorei-Kan —la escuela de la cortesía y las buenas maneras— y fue el primero en crear katas pensados para principiantes, incluidos katas con música para los niños.

Saiko Shihan Toshio Tamano, alumno de Toguchi Sensei, es hoy el Kancho internacional de la escuela. De esa línea directa venimos.

Cómo es una clase

El sistema de enseñanza lo terminó Seikichi Toguchi Sensei con lo que le dejó dicho Miyagi O’Sensei, y toda clase sigue el mismo orden.

Daruma Taiso para abrir. En otras escuelas esto sería el calentamiento; aquí es la gimnasia propia de la escuela, y prepara exactamente las articulaciones y los músculos que se van a usar después.

Hojo Undo, los ejercicios que construyen el cuerpo y la técnica de base. Van en tres bloques:

• Shu hojo undo — golpes, paradas y desplazamientos, solo o por parejas.
• Fuku hojo undo — ukemi waza (aprender a caer), kote kitai (endurecer los antebrazos por contacto), kote gake (energía interna) y kakari geiko, el trabajo de precisión en el golpe.
• Kigu hojo undo — con aparatos: makiwara (el poste de golpeo), chishi (un mango de madera con un bloque de piedra), sashi (piedras con asa), kongoken (un óvalo de hierro que se maneja solo o entre dos) y tan. No son pesas de gimnasio: cada aparato entrena un gesto concreto y desarrolla a la vez la fuerza muscular (riki) y la interna (kei).

Shutai Undo, el cuerpo de la clase: kata y kumite. Y Seiri Undo para cerrar.

Se avanza cuando se entiende, no cuando toca.

Del combate pactado al combate real

Aquí no se compite, pero sí se prepara para el combate. La escuela tiene una escalera entera para llegar hasta él sin que nadie se rompa por el camino.

Yakusoku kumite, combate pactado. Los diez Kiso Kumite, combates preestablecidos de dificultad progresiva que no existen en ninguna otra escuela; el Bunkai Kumite de los katas —que no significa «aplicaciones», sino kata hecho entre dos personas—; el Jissen Kumite y el Kaisai Kumite. Todo lo que de verdad es peligroso —proyecciones, luxaciones, puntos vitales— se entrena aquí, pactado, porque es la única manera de practicarlo sin lesionar a nadie.

Hi yakusoku kumite, sin pactar. Cuando la base aguanta se abren dos puertas.

Irikumi. Combate libre y sin protecciones. Uno ataca diez veces seguidas, libremente y sin controlar; el otro aguanta a distancia de poder contraatacar en cualquier momento, para y retrocede, y termina apartándolo con las dos manos. Es duro y pide un nivel alto de defensa: Higaonna O’Sensei sólo se lo enseñaba a quien llevaba años con él, y aquí se mantiene el mismo criterio.

Shiai Kumite. Miyagi O’Sensei dejó dicho que un combate de competición tenía que cumplir tres cosas —ser seguro, poder arbitrarse con justicia y conservar el carácter del karate de Okinawa—, pero murió sin llegar a reglamentarlo. Lo terminó Saiko Shihan Tamano, tomando del kendo la idea de limitar técnicas y blancos. Se hace con equipo completo y con dos almohadillas de 20 cm en el peto que marcan los dos únicos blancos, jodan y chudan. El punto sólo se concede si se dan cuatro cosas a la vez: llegar primero, con una técnica de la lista, a una de las almohadillas y golpeando de verdad sin perder la postura.

Ahí está la diferencia con el combate deportivo al uso. Como en Okinawa no hay primer ataque —karate ni sente nashi—, el reglamento obliga a saber defender; en el combate libre de competición basta con atacar antes. Y como el punto exige golpear de verdad en vez de frenar antes de llegar, se entrena como si fuera real.

Cómo se avanza

El programa va del 10º kyu al 1º kyu y de ahí a los grados dan, hasta 7º. En cada examen entran materias nuevas y se revisan las anteriores: nunca se deja nada atrás.

En los primeros grados se aprenden los katas de iniciación, y conviene saber de quién es cada uno: Kata Dai Ichi y Dai Ni los creó Saiko Shihan Tamano, los Fukyu Kata son de Toguchi Sensei y los Gekisai vienen de Miyagi O’Sensei. Cada uno con su bunkai. Entra el primer Kiso Kumite.

Hacia la mitad del camino aparecen los katas clásicos: Saifa, Seyunchin. Y Sanchin, que es respiración y estructura antes que técnica.

A partir de cinturón negro llegan Seisan, Tensho, Kakuha, y más adelante Shisochin, Sanseiru, Kururunfa, Suparinpei y el Hakutsuru no Mai, la danza de la grulla blanca. Los Kiso Kumite llegan hasta el décimo y se suman los Jissen Kumite.

El programa infantil es distinto, no una versión recortada. Se apoya en los Risum Kata, katas que se ejecutan con música —una idea de Toguchi Sensei para enseñar a los más pequeños— y que primero se aprenden sin música y luego con ella. También trabajan Bo desde pronto.